Los Pelambres

1. Detalles del Proyecto

Los tranques El Mauro y Los Quillayes forman parte del sistema de gestión de relaves de una de las operaciones mineras más importantes de Chile.

El Tranque El Mauro, ubicado en la comuna de Los Vilos, Región de Coquimbo, es una de las presas de relaves más grandes de Sudamérica, con una capacidad de almacenamiento superior a 1.700 millones de toneladas. Fue construido en reemplazo del tranque Los Quillayes, el cual operó por más de dos décadas y actualmente se encuentra en etapa de cierre y post-cierre.

2. Desafíos del Proyecto

El trabajo presentó una serie de desafíos multidisciplinarios vinculados con la seguridad física, ambiental y organizacional:

• Integrar más de dos décadas de información técnica y operativa en una base de conocimiento unificada.
• Actualizar criterios de diseño considerando escenarios de cambio climático y eventos extremos de precipitación.
• Asegurar la estabilidad física y estructural de las presas durante las fases de operación y post-operación.
• Establecer protocolos de respuesta eficaces ante contingencias como overtopping, filtraciones o erosión interna.
• Alinear los procesos técnicos y de gestión con los requerimientos del Estándar Global de Gestión de Relaves (GISTM).
• Demostrar cumplimiento técnico y documental ante auditorías, revisores independientes y autoridades regulatorias.

3. Enfoque y Soluciones

Para abordar estos desafíos, se adoptó un enfoque integral orientado a la mejora continua, la gestión basada en riesgos y la transparencia operativa.

Estrategias técnicas y metodológicas:

• Diagnóstico integral de condiciones actuales de ambos tranques, incluyendo modelaciones de estabilidad y crecidas.
• Implementación de la metodología Bow Tie para la identificación de riesgos críticos, sus causas, consecuencias y controles.
• Actualización de Bases de Diseño según criterios GISTM, incorporando análisis hidrológicos, geotécnicos y estructurales.
• Elaboración y actualización de Planes Locales de Emergencia (PLE) con rutas de evacuación, roles operativos y comunicación.
• Definición de TARPs (Trigger Action Response Plans) con umbrales de activación objetivos y verificables.
• Fortalecimiento del monitoreo ambiental (aguas superficiales, subterráneas y calidad del aire) y de la instrumentación geotécnica.

Gestión y sostenibilidad:

• Alineamiento de las prácticas operativas al GISTM y al marco regulatorio chileno vigente.
• Fomento de una cultura de prevención y respuesta temprana ante emergencias.
• Comunicación transparente con comunidades, revisores y autoridades para fortalecer la confianza institucional.

4. Resultados Obtenidos

Logros técnicos y operativos:

• Bases de Diseño actualizadas y alineadas con los principios del GISTM.
• Planes Locales de Emergencia implementados con procedimientos claros de comunicación y evacuación.
• Diagramas Bow Tie integrados a la gestión diaria para la priorización de controles y mitigación de riesgos.
• Monitoreo ambiental y geotécnico fortalecido, garantizando trazabilidad y registro continuo de variables críticas.
• Estabilidad estructural validada mediante modelaciones de condiciones operacionales y extremas.

Contribución global:

• Consolidación de un marco de gestión de relaves robusto y resiliente frente a escenarios de cambio climático.
• Mejora en la coordinación interáreas y la capacidad de respuesta institucional ante contingencias.
• Refuerzo de la relación con comunidades y autoridades, sustentado en información técnica confiable y transparente.