El rápido crecimiento de las operaciones mineras en el Perú ha traído consigo muchos nuevos desafíos para las ya complejas tareas de diseñar, construir y operar pilas de lixiviación en el agresivo terreno andino. Los consultores suelen enfrentarse a cuestiones delicadas, como técnicas de construcción específicas, geometría compleja del terreno, ubicaciones limitadas adecuadas y – lo que puede ser el desafío más importante – una alta actividad sísmica.

Este artículo presenta un estudio de caso de una pila de lixiviación diseñada sobre un depósito existente de desmonte de mina, el cual a su vez fue construido sobre un depósito heterogéneo y complejo de suelos blandos, arcillosos, de origen aluvial y residual. Entre otros aspectos geotécnicos, fue necesario evaluar la estabilidad a largo plazo de ambas estructuras. Dada la complejidad geológica y geométrica del diseño, y utilizando un extenso conjunto de investigaciones geotécnicas y ensayos de laboratorio, se llevó a cabo un análisis detallado de respuesta sísmica unidimensional y no lineal del sitio. Los espectros de respuesta sísmica obtenidos en la base del depósito de desmonte de mina y de la pila de lixiviación fueron utilizados para determinar los coeficientes sísmicos y calcular los desplazamientos permanentes inducidos por sismos para mecanismos de falla rotacional, compuesta y traslacional. Esta evaluación permitió una determinación detallada de los coeficientes sísmicos y de los desplazamientos permanentes inducidos por sismos en distintas condiciones de fundación, resaltando su importancia. Además, se determinó la necesidad de explorar las propiedades dinámicas tanto del desmonte de mina como del mineral lixiviado.