La práctica común de apilamiento en seco o disposición de relaves filtrados incluye el apilamiento, extendido, aireación para reducir la humedad proveniente de la planta de filtrado y compactación con rodillos lisos vibratorios, todo ello con el objetivo de obtener un material con comportamiento dilatante, resistencia adecuada y muy bajo potencial de licuefacción, contribuyendo así a la estabilidad de la instalación sin necesidad de grandes presas de contención. Sin embargo, estos procesos implican costos operativos significativos para la disposición de los relaves filtrados, lo que constituye una de las principales restricciones para el uso de esta tecnología. Este trabajo se centra en analizar el comportamiento estático de una instalación de almacenamiento de relaves filtrados, que se construirá dividiéndola en dos zonas: (1) una zona estructural conformada por relaves compactados para garantizar la estabilidad general de la instalación; y (2) una zona no estructural conformada por relaves filtrados dispuestos tal como se reciben, es decir, sin compactación. El riesgo inherente de esta solución es que el grado de saturación inicial relativamente bajo de los relaves no compactados en condiciones sueltas puede incrementarse bajo las cargas estáticas de la disposición de relaves hasta alcanzar la saturación, volviéndolos susceptibles a la licuefacción estática o sísmica. Los parámetros geotécnicos de los suelos de cimentación y de los relaves filtrados se estimaron a partir de investigaciones geotécnicas de campo y laboratorio. La operación de disposición de los relaves se simuló mediante modelamiento numérico con Sigma/W, en el que los relaves filtrados no compactados fueron analizados utilizando el modelo NorSand. Los resultados de la simulación indicaron que es posible disponer relaves filtrados sin compactar, reduciendo así los costos operativos, pero esto requiere disminuir el contenido de humedad de estos materiales al menos hasta el óptimo para prevenir la licuefacción y garantizar la estabilidad general de la instalación.

Autor(a): Array